文献综述（literature review）是一种系统性的对已有文献、研究和理论的综合评述和批判性分析，具有许多重要的作用，包括：

1.确定研究主题：文献综述可以帮助研究者了解已有研究的不足之处，从而确定自己的研究重点和研究方向。

2.收集有用信息：文献综述可以帮助收集并整理相关领域的研究资料和学术资源，对研究者进行有益的信息收集。

3.评估和比较研究：文献综述可以帮助研究者了解已有研究的优点和缺点，并分析各种方法的适用性和效果，从而指导自己的研究计划和研究方法。

4.开发理论和提高结论的可靠性：文献综述可以帮助研究者了解最新的学术进展和研究理论，从而为自己的研究提供理论支持，并从新的角度分析现有的结论和发现。

5.出版和发表学术论文：文献综述可以作为学术论文的一部分，用于阐述研究背景和研究意义，可以提高论文的可读性和可接受的度。

总之，文献综述是一种全面系统的文献分析、批判和评价，它能够帮助研究者找到自己的研究思路，更准确地开展研究，同时也为学术界提供了更准确的研究结论和更稳健的研究方法。